旅游资源的本质是指对于客源人群产生强烈的吸引力，并达到一定的门槛人口，形成经济、社会和环境效益的各类事物与现象的总称。简单地讲，旅游吸引物达到一定的市场规模而形成旅游资源，医疗旅游资源也一样。从医疗产业来看，早期高质的医疗服务具有强大的吸引力，并在后期发展过程中形成了规模市场，然而这种异地体验医疗服务的旅游过程在最开始属于无意识的旅游行为，早期欧美国家流行前往葡萄牙、匈牙利等地进行牙齿矫正等旅游项目，并未在葡萄牙、匈牙利等国得到重视与宣传，而在市场规模不断发展之后，这些旅游目的地开始主动以牙齿整形等医疗服务作为旅游吸引物，由被动的市场渗透转为主动融合发展态势。而从旅游产业来看，原始的自然、文化旅游资源具有良好的健康疗养作用，随着健康需求的扩大，旅游经营者开始有意识地主动宣传旅游资源的医疗功能，如，国内外森林度假村以负氧离子、阳光、水为主要的旅游资源，附加其疗养功能，增加阳光浴、森林氧吧等旅游体验。因而在被动的市场渗透过程中，随着医疗旅游市场的规模扩大，医疗产业与旅游产业都逐步走向主动融合，基于旅游产业主动融合过程，形成医疗旅游主动融合发展模式。

事实上，很难界定医疗旅游的产生最先是由哪个产业延伸而来，但能够确定的是，二者都在各自产业发展中潜移默化地进行了相互促进。医疗与旅游产业随着各自发展进入成熟阶段，开始单向融合其他产业内的产品功能，从而创新各自产业链中的产品，而在这一单向融合的过程中，两个产业间的部分要素边界随之模糊，单向的产品融合则逐步走向产业间的互动融合。以现代度假酒店为例，伴随着温泉度假酒店产品的创新和市场渗透，一般酒店也开始提供健康体验服务。如，许多酒店开发含维生素的温泉沐浴项目来为游客放松、提供健康食品和运动教练进行一对一服务、推出可减小时差不适的零重力舱、加入沉香古方等中医疗法、提出呼吸疗法等。当互动范围逐渐扩大，最终在旅游产业其他的要素配置过程中，健康医疗功能服务渗入其中，由此，中医药加工食品可以成为旅游商品，瑜伽体验可以成为旅游产品; 旅游产业在食、住、行、游、购、娱六大要素的基本服务上，都部分融合医疗产业在预防、诊断、调节、治疗、康复、保健、调理、养生等功能要素，从而实现从单向的产品创新融合到医疗与旅游产业要素内部互动融合的整体过程。