肺癌是全球发病率和死亡率都位居前列的恶性肿瘤，但在中国，肺癌的早期诊断率却远远低于日本和欧美发达国家。其中一个核心原因就是早期筛查的普及度不够。很多肺癌患者在出现咳嗽、咳血、胸痛等症状时才去医院就诊，可惜此时大部分已经进入了中晚期，丧失了根治性手术的机会。而如果是通过筛查发现的早期肺癌，特别是直径在一厘米以内的微小结节，经过微创手术切除后的五年生存率可以高达百分之九十以上。这就是为什么肺癌早期筛查被世界卫生组织列为最具成本效益的癌症防控措施之一。

        目前国际上公认的肺癌筛查金标准是低剂量螺旋CT。与传统X光胸片相比，低剂量螺旋CT对肺内微小结节的检出灵敏度高出四倍以上，而辐射剂量仅为常规CT的五分之一左右，相当于乘坐一次长途飞机的辐射量。根据美国国家肺部筛查试验的里程碑式研究结果，对具有高危因素的人群进行年度低剂量螺旋CT筛查，可以使肺癌死亡率降低百分之二十。那么谁应该做低剂量螺旋CT筛查呢？目前的共识建议是年龄在五十到七十四岁之间、有至少二十包年以上吸烟史、目前仍在吸烟或戒烟不足十五年的人群。对于不吸烟但有长期二手烟或厨房油烟暴露史、有肺癌家族史的人群，也可以与医生讨论是否需要更早开始定期筛查。

         除了低剂量螺旋CT，近年来还有几种辅助筛查手段值得关注。液体活检通过抽血检测血液中的循环肿瘤细胞或者游离DNA中的肿瘤突变信息，是一种无创且便捷的筛查补充手段，但其在早期肺癌中的检出灵敏度目前还不如低剂量CT，主要用于CT发现结节之后辅助判断良恶性。痰液细胞学检查成本低但灵敏度极为有限，已逐渐被淘汰。人工智能辅助读片也是当前的热门方向，AI算法可以帮助放射科医生在海量CT图像中快速锁定微小结节，并对其恶性风险进行量化评估。对于每一位关心自身肺部健康的成年人来说，最好的肺癌早筛策略是了解自己的风险等级，与医生讨论合适的筛查频率和方式，而不是听信任何单一的神奇筛查法。