在常规的试管婴儿治疗中，胚胎学家主要依据胚胎的外形、细胞数量和碎片程度等形态学指标来挑选看起来最好的胚胎进行移植。但问题在于，外观漂亮的胚胎不一定染色体正常，一颗看上去发育良好的囊胚，可能携带了致命的染色体异常，一旦移植到母体，大概率会以生化妊娠或早期流产告终。胚胎植入前遗传学检测就是用来解决这个问题的，它为胚胎挑选加上了一层基因层面的质量检测。我们可以把它理解为试管婴儿流程中的一个核心质控环节，让胚胎学家不再仅凭肉眼和经验做判断。

        这项技术在实际操作中的流程大致是这样：在体外受精后的第五或第六天，胚胎发育到了囊胚阶段，此时胚胎已经分化出了将来发育成胎盘和胎膜的滋养层细胞。胚胎学家使用显微操作技术在激光的辅助下，从滋养层中取出三到八个细胞进行检测。因为滋胚层细胞和将来的胎儿组织具有相同的遗传来源，所以检测滋胚层细胞的染色体状态和基因信息，就可以推断出胚胎本身的遗传健康状况。取样后的胚胎会被立即冷冻保存，等待检测结果出来后再择期进行冷冻胚胎移植。整个活检过程需要极高的操作精度，因为取样过少可能无法获得足够的DNA进行检测，取样过多又可能影响胚胎的正常发育。

       胚胎植入前遗传学检测虽然技术含量很高，但它并不是每位做试管婴儿的患者都必须做的项目。目前的临床共识是，这项技术最适用于几类特定的人群：女性年龄在三十八岁以上、有反复流产史、有反复胚胎种植失败史、已知携带染色体结构异常如平衡易位或罗氏易位的夫妇，以及有明确单基因遗传病家族史的夫妇。对于年轻且没有上述高危因素的夫妇来说，胚胎植入前检测的额外获益并不明显，反而增加了治疗的成本和复杂性。是否选择做这项检测，应该是在充分了解自身情况和技术的适应症之后，与生殖科医生共同做出的慎重决定，而不是盲目跟风。