在加快自己前进的步伐，将医疗旅游发展作为高收益的重点旅游项目，通过不断学习最先进的医疗技术和专业知识吸引全球各地的旅客前来观光和治疗。目前全球有一百多个国家和地区在发展医疗旅游业，我国是主要客源国之一。根据David Hancock在《整体医疗旅游》中的统计，当前接受医疗旅游的人数已经增长到数亿人次。国际医疗旅游为发达国家提供了一个缓解医疗压力、削减福利成本的平台，巨大的成本优势则为具备条件的发展中国家提供了一次拓展国际服务贸易市场的良好契机，两者相互促进，共同推动国际医疗旅游的快速发展。

医疗旅游是国际旅游业多样化发展中产生的一种新型旅游产品形式，根据世界旅游组织对医疗旅游的定义，医疗旅游是指以医疗、疾病和健康、康复为主要功能的旅游服务，即医疗旅游将医疗、保健、休闲、旅游、娱乐等功能有机地结合起来。医疗旅游协会将医疗旅游界定为：当地原住民为节省医疗费用、缩短不必要的等待时间，得到更专业、精细的医疗服务和比本国更高水平的治疗护理而到国外进行医疗治理的行为。Altin等认为医疗旅游是指旅行至国外目的地，有益于在进行休假旅游的过程中获得更好的医疗护理。Srivastava认为医疗旅游是通过将私人医院与旅游业有机结合，为患者提供专门的治疗方式以及个性化和全面化的服务。

Connell指出医疗旅游是可以让患者在享受旅游度假的过程中体验到医疗治疗等服务。张文菊将医疗旅游定义为：人们在异地优惠治疗、保健、娱乐、疗养等特色产业项目的吸引下，去异地接受身体修护、疾病治理、休闲度假等相关医疗旅游的过程。发展医疗旅游既要考虑到当地能够为医疗旅游消费者提供怎样的医疗服务，也需考虑当地有哪些特色资源从而吸引来自世界各地的消费者前来体验，从上述两个方面可以把医疗旅游分为：美容整形、疗养保健类型的医疗旅游和依托现代医学技术资源或传统文化特色资源的医疗旅游。