疾病主要指身体机能出现问题，疾病状态下个体需要通过医疗手段进行治疗才能恢复健康。与疾病相对应的是健康，健康的概念有狭义和广义之分。世卫组织将健康定义为“一个人在身体、精神和社会等方面都处于良好的状态”，这是健康的广义概念，我国通常称之为大健康，其涵盖了精神、心理、生理、环境、道德等方面，将其简称为健康。狭义的健康只包含个体身体、心理两个方面的健康，本文根据我国“治未病”思想，把狭义的健康等同为“未病”状态。在未病状态下，个体会通过采用保健手段来预防患上疾病，或达到保持、促进健康的目的。

保健指个体保持健康的状态不受损害或丧失，常见的有养生、康养、药物治疗等手段。养生也即个体依据生命过程规律对身心进行物质或 精神养护，主要是一种生活习惯或理念，属于一个循序渐进的过程。康养即个体通过养生的手段，达到维持健康的目的。养生和康养的内涵既高度重合，又有所区别，其中养生为过程概念，康养为结果概念。基于以上概念的辨析，本文认为疾病、未病、健康是个体生命的三种状态，拥有健康是每个人的追求。当医疗、保健等手段与旅游活动相结合时，就衍生出了健康旅游、保健旅游、养生旅游、康养旅游、医疗旅游等旅游新业态。其中，健康旅游的概念范畴最大，主要包含保健旅游与医疗旅游，保健旅游包括养生旅游、康养旅游。

综上，将医疗旅游定义为个体在身患疾病或有侵入性手术治疗需求的情况下，以恢复“未病”或健康状态为目的，到异地进行身体疾病检查、手术治疗或休养，同时进行旅游观光和休闲活动的一种旅游形式。关于医疗旅游分类，有学者将其划分为侵入性手术治疗、医疗诊断和生活方式医学三类，该观点在学界的认同度较高。医疗旅游与养生旅游、康养旅游有一定的相似性，最大的区别在于个体开展旅游活动前是否有过疾病治疗行为，其目的是康复疗养。21世纪以来，医疗旅游发展迅速，成为众多国家重点发展的产业，但因医疗旅游具有高成本、高风险、脆弱性等特征，受诸多因素影响，医疗旅游发展需要许多相关产业的支持。由于医疗资源配置不均衡、医疗卫生服务结构不合理等问题，我国目前医疗旅游发展和国外先进水平相比仍存在差距。