免疫细胞治疗癌症的能力，为什么备受关注

2020-03-13

人类的免疫系统具有清除各种外来或有害物质的能力，相较利用手术、放疗或化疗等外力来清除癌细胞，免疫疗法则是透过各种方式增强、活化病患的免疫系统，使患者利用自身的免疫反应来杀死癌细胞。

免疫疗法受到医界瞩目？

过去不少科学家认為，「免疫系统无法有效对抗癌细胞」是癌症治疗最主要的瓶颈，但在治疗策略上找不到突破的方式。直到近年，免疫治疗陆续在不同领域上成功治疗了一些过去难以对付的肿瘤，延长了病人的存活期。

最為著名的例子就是美国前总统卡特。去年他在接受化疗与免疫治疗后，对外宣布转移至脑部的黑色素肿瘤消失。卡特使用的药物就是一种能加强免疫反应的「单株抗体药物」。

这是因為免疫细胞上有些蛋白质（称為「免疫检查点」）会「抑制」免疫细胞的活化，透过这种药物便能阻止抑制反应，使免疫细胞恢復攻击癌细胞的能力。

在细胞治疗的领域上，近年也有新突破。不只是尝试增加病人体内免疫细胞的「数量」，而是将具有攻击能力的T细胞做「基因改造」（CAR-T ），使T细胞能更有效率、準确地杀死癌细胞。而且可对付过去手术、放、化疗难以著力的B细胞淋巴癌、多发性骨髓瘤等的血液型的癌症。美国第一位接受此治疗的患者，至今追踪已满三年，癌细胞都未再復发。

免疫疗法的原理是什么？如何进行？

目前大致可将免疫治疗分為「疫苗」、「单株抗体药物」与「细胞治疗」三种。
癌症疫苗：以蛋白质合成特定的肿瘤抗原，或由病患的癌细胞碎片製成，用来治疗，而非」预防」癌症。
注入体内后，诱发病患產生免疫反应，进而製造出可对抗此类肿瘤的抗体。

药物：包括这几年大家已较為熟知的标靶药物与「免疫检查点抑制剂」两种，皆以人造方式製成单株抗体药物。
前者為口服，与特定癌细胞结合后，啟动免疫系统发动攻击。后者，则依病患体重注射不同剂量，能阻止免疫细胞的抑制反应，使免疫细胞无法活化。

细胞治疗：取出病患的血液，在体外刺激、培养、活化或改造病患的自体免疫细胞，例如自然杀手细胞（又称NK Cell）、树突细胞（又称DC细胞）或毒杀T细胞等，再输回病患体内，增加免疫系统毒杀癌细胞的能力。

哪里可以接受免疫治疗？

目前，治疗性的癌症疫苗则多在研发、临床试验阶段，目前美国仅核准一项治疗在摄护腺癌的產品「Provenge」，不过台湾并未上市。
至於免疫检查点抑制剂，台湾在去年底与今年初已有两种药物核准上市用於黑色素细胞瘤，目前医保不赔付。

美国FDA也核准其中一种用於治疗非小细胞肺癌。而各国目前也有至少30种癌症正在进行相关的临床试验，国内也有医师参与计划。由於这些癌症都还在试验阶段，患者想要使用，需要参加临床试验计划。