一方面，医疗旅游的产生源于旅游产业与医疗服务产业的互动融合，作为旅游产业融合的方式之一，它实现了医疗和旅游业的跨界融合。目前，学术界普遍认同世界卫生组织对医疗旅游的定义“以医疗护理、疾病与健康、康复与修养为主题的旅游服务”也有学者提出医疗旅游有广义、狭义之分，但从内涵来看，无论是广义还是狭义的医疗旅游，都渗透出两产业之间的强关联性。另一方面，有研究表明，医疗保健确实能够促进国际旅游经济增长，其在增加国民收入和外汇、提高就业率和提高区域经济效益方面有重要作用。

国内对于医疗服务业与旅游产业融合的探究也已从参与方式、产业要素等方面展开，如，杨梅和徐芝兰（2013）初步探索构建了以“医疗机构 + 旅游团队”的跨行业发展的模式;耿松涛（2015） 以产业融合为背景，从经济、社会与环境三方面分析了医疗旅游带来的产业效应;陈亚红和孙遇春（2011）以上海为例探讨了医疗旅游产业的经济效益，构建了初步的医疗旅游产业链架构体系。虽然目前尚未形成完整、系统的理论体系，跨学科研究较少，综合性较差,但结合已有研究，从内涵出发，不难得出医疗旅游的融合发展即是在具有良好的产业融合发展环境中，医疗资源转化为具有旅游吸引力的旅游资源，或从传统旅游资源中挖掘出医疗健康功能，通过建立服务平台、创新旅游产品、提供主题服务以及共享客源市场等方式进行产业之间的互动融合，从而打破原有单向的产业发展模式，实现新型医疗旅游产品和市场的动态发展过程。

医疗旅游是旅游产业与医疗产业结合的产物，是个性化医疗市场催生的结果，也是品质化服务提升的途径。政府、市场、营销、医疗质量、个性化需求等要素是促进医疗旅游的主要因子。Horowitz et al．（2007）认为，医疗旅游得以发展的原因取决于政治环境、经济条件、医药水平及社会发展等因素间复杂的相互作用。也有学者指出，更加低廉的医疗费用、更加优质的医疗设施条件、更加便捷的交通基础设施以及更加完善的政策支持促使医疗旅游在国际范围内得以迅速发展。由此，医疗旅游融合的动因可归为两个方面: 由技术、供需市场环境的发展形成的拉力;由健康旅游思潮的崛起及政策的正向引导形成的推力.