叶酸是胚胎发育中十分重要的营养素。孕早期缺乏叶酸会导致非常严重的出生缺陷。准妈妈一旦进入孕期，胚胎的发育会导致准妈妈对叶酸的需要量急剧增加。而由于女性孕期的生理变化，会导致准妈妈对叶酸的利用度降低。所以，备孕期准妈妈补充叶酸，会为孕早期的胚胎发育储备足够的叶酸量。保证胎儿神经管的正常发育（即宝宝未来的神经系统）。

缺少叶酸的危害

当人体缺少叶酸时，可以引起同型半胱氨酸血清浓度升高，该项升高又是诱发心血管病及血栓的病因之一。所谓的高半胱胺酸，在人体全身各处均可以找到，它可以使较平滑的肌肉细胞在血管壁生长加速，创造环境形成血凝固。

叶酸的作用

叶酸在人体内必须代谢为5-甲基四氢叶酸才能被有效利用，而当叶酸代谢通路中关键酶的编码基因MTHFR和MTRR等发生突变时，就会对叶酸代谢能力造成影响。基因有突变的人就会造成叶酸代谢能力下降，需要适当增加叶酸的补充量。